Hoe meer groen in de wijk, hoe gezonder mensen zijn. Dat blijkt uit meta-onderzoek van promovenda Magdalena van den Berg van het VU Medisch Centrum (VUmc).

Dat schrijft Het Parool zaterdag.

Van den Berg bekeek veertig studies naar de relatie tussen gezondheid en de aanwezigheid van groen in de leefomgeving. Los van elkaar zeggen die te weinig, maar gecombineerd bewijzen ze een positief verband, stelt zij.

Zo wijzen negentien studies erop dat de nervositeit en somberte van bewoners afneemt naarmate het aandeel groen in een woonwijk hoger is. Een ander opvallend effect is dat natuur in de wijk de sterftekans verlaagt. Zeven studies laten zien dat mensen in een groene wijk minder vaak overlijden dan in een 'stenige' wijk.

In de geëvalueerde onderzoeken is zoveel mogelijk uitgesloten dat het verband tussen groen en gezond door andere factoren kan worden verklaard, zoals de leeftijd van de bewoners of andere omstandigheden in de wijk.

Opleiding

Vooral mensen met een lage sociaaleconomische status hebben belang bij groen. Zij hebben relatief weinig mogelijkheden om te ontspannen, sporten, of er op uit te gaan. Daardoor is het voordeel voor hen relatief het grootst.

Sommige onderzoeken wijzen ook op een verlaagd risico op specifieke ziekten zoals angststoornissen, maar hierbij is het volgens Van den Berg nog te vroeg om conclusies te trekken.

Meer onderzoek

De VUmc-wetenschapper gaat vervolgonderzoek naar dit onderwerp doen. Ze hoopt daarbij onder meer antwoord te vinden op de vraag hoe dichtbij de natuur zich moet bevinden om de gezondheid van wijkbewoners te bevorderen.