Wolven in Drenthe stellen hun menu anders samen dan wolven op de Veluwe
Wolven die in Nederland leven, eten vooral reeën en wilde zwijnen. Schapen staan maar weinig op het menu. Opvallend is het relatief grote aandeel runderen dat wordt gegeten. Al zijn dat vooral runderen die in natuurgebieden in Drenthe leven.
Wolven in Nederland jagen het liefst op reeën. Dat blijkt uit nieuw onderzoek dat dinsdagochtend is gepubliceerd. 35 procent van het vlees dat wolven in Nederland eten, is afkomstig van een ree. Daarna volgen wilde zwijnen (29 procent).
Er was nog niet eerder onderzoek gedaan naar wat wolven in Nederland op het menu hebben staan. Die gegevens waren er wel uit Duitsland. Maar wolven in Nederland gedragen zich soms toch net anders, is al vaker gebleken.
De onderzoekers van de Universiteit Leiden, Universiteit Antwerpen, Stichting Leo en de Zoogdiervereniging hebben een jaar lang drollen van wolven verzameld in Drenthe, Noord-Brabant, Utrecht en op de Veluwe.
Opvallend was dat er flinke verschillen te zien zijn tussen wolven die op de Veluwe leven en in Drenthe. In Drenthe eten wolven veel meer runderen (37 procent) dan op de Veluwe, waar de resten van runderen helemaal niet in wolvenpoep werden gevonden.
In Drenthe leven geen wilde zwijnen en edelherten
Volgens de onderzoekers komt dat waarschijnlijk doordat behalve reeën geen grote wilde dieren in Drenthe leven. Op de Veluwe leven ook wilde zwijnen en edelherten, maar in Drenthe mogen die allemaal worden afgeschoten. De provincies hebben dat zo bepaald. Ze vinden dat wilde zwijnen en edelherten te veel schade in tuinen en aan gewassen veroorzaken en dat ze het verkeer in gevaar brengen.
De runderen die in Drenthe door wolf worden gegeten zijn vooral galloway's, die los in de natuur lopen. Dat blijkt uit haarresten uit de drollen die zijn onderzocht. Al is niet uit te sluiten dat een enkele keer ook een koe van een melkveehouder de klos was.
Sayaguesa-runderen leven ook in de Drentse natuur, maar worden minder vaak gegrepen door wolven. Sayaguesa's zijn groter, hebben hoorns en zijn wat wilder. Mogelijk dat wolven het minder snel aandurven om die aan te vallen.
Uit het onderzoek blijkt ook dat het dieet van wolven in de herfst en winter anders is dan in de lente en zomer. Van april tot juni eten wolven meer jonge zwijnen en hertenkalveren.
Onderzoeker Kevin Groen van de Universiteit Leiden concludeert dat wolven "opportunistisch" zijn. Ze passen zich aan aan het aanbod en het seizoen, en richten zich op het eten dat beschikbaar is.
Schapen niet veel gegeten
Het aantal wolvenaanvallen op schapen stijgt de laatste jaren flink. Maar schapenresten worden niet zoveel teruggevonden in de uitwerpselen van wolven. In 8 procent van de onderzochte drollen is schapenmateriaal gevonden.
Voor Drentse wolven zijn schapen meer favoriet dan op de Veluwe, maar alsnog is 10 procent van het vlees dat wolven in Drenthe eten, afkomstig van schapen. Op de Veluwe is dat 5 procent.
Wel is het zo dat een wolf bij een schapenaanval vaak veel meer dode dieren achterlaat dan die opeet. Dat doen veel roofdieren en heeft te maken met instinct.
Voor veel schapenhouders is het frustrerend om te zien dat wolven lang niet al hun gedode schapen opeten. Al is het ook zo dat lang niet al het vee goed beschermd staat in gebieden waar wolven leven.