"Dat maken jullie er allemaal van", zei Van Gaal kribbig op de persconferentie na afloop van de wedstrijd. De bondscoach reageerde daarmee op de verwachting dat Simons speelminuten zou gaan krijgen.

Van Gaal had maandag lovende woorden over voor Simons. De negentienjarige spelmaker van PSV, die zich de afgelopen maanden ontpopte tot de revelatie van de Eredivisie, kon in de ogen van de bondscoach "een stap" zetten.

Het leek alsof Van Gaal daarmee voorsorteerde op het debuut van Simons, maar tegen Qatar bleef de jongste speler uit de Oranjeselectie op de bank. Met de twintigjarige Kenneth Taylor werd in de slotfase wel een ander talent ingebracht.

"Als ik iets zeg over een speler, namelijk dat hij een goede stap heeft gezet, dan moet hij meteen in het Nederlands elftal", zei Van Gaal dinsdag. "Zo werkt het allemaal niet. Je moet je plaats verdienen."

Van Gaal benadrukte daarna nogmaals dat hij het niet over een debuut heeft gehad. "Ik heb alleen gezegd dat Simons een stap zet. Dat is leuk, ook voor hem. Dat hij dat hoort of leest. Althans, dat hoop ik, maar ik heb het ook tegen hem gezegd. Ik probeer iedere speler erbij te betrekken. Dat doe ik met Xavi Simons, maar ook met Kenneth Taylor, die vandaag inviel."

"Ik heb weer een goede Taylor gezien", veranderde Van Gaal handig het onderwerp. "Hij is drie keer goed ingevallen. Dus ja, daar ben ik blij mee. En dat zeg ik ook tegen hem. Dan zeg ik: 'Kenneth, je bent goed ingevallen'."

Zaterdag krijgt Simons een nieuwe kans om zijn debuut te maken. Oranje treedt dan om 16.00 uur aan in de achtste finales.