Ismaïla Sarr opende vlak voor rust uit een strafschop de score voor Senegal. Halverwege de tweede helft kwam Ecuador langszij via Moisés Caicedo, maar twee minuten later bracht Kalidou Koulibaly de Afrikanen weer op voorsprong.

Dankzij de overwinning eindigt Senegal achter Nederland als tweede in groep A. Oranje won tegelijkertijd met 2-0 van Qatar en gaat als groepswinnaar door naar de achtste finales.

Het is de tweede keer dat Senegal de knock-outfase van het WK bereikt. Het land presteerde dat in 2002 voor het eerst door in de groepsfase onder meer titelverdediger Frankrijk te verslaan. De Senegalezen strandden toen uiteindelijk in de kwartfinales.

Senegal neemt het zondag in de achtste finales op tegen Engeland. 'The Three Lions' wonnen dinsdag met 0-3 van Wales en eindigden als eerste in groep B.

Nederland speelt zaterdag in de achtste finales tegen de Verenigde Staten, de nummer twee van groep B. De VS was dinsdag in een beladen duel met 0-1 te sterk voor Iran.

Senegal begon sterk aan de wedstrijd in het Khalifa International Stadium en stichtte al snel gevaar. In de derde minuut had Idrissa Gueye zijn vizier niet op scherp staan en even later schoot Boulaye Dia net naast.

Ook daarna was Senegal de betere ploeg, maar tot veel kansen leidde dat niet in het vervolg van de eerste helft. Wel kregen de 'Leeuwen van Teranga' een minuut voor rust een penalty na een overtreding van Piero Hincapié op Sarr, die het buitenkansje zelf benutte.

Ecuador ging in de tweede helft op jacht naar de gelijkmaker, maar had moeite om een kans te creëren. Die kreeg de ploeg van bondscoach Gustavo Alfaro pas in de 68e minuut en daarbij was het meteen raak. Caicedo tikte raak uit een hoekschop van Félix Torres.

De 1-1 stond niet lang op het scorebord, want twee minuten later bezorgde Koulibaly Senegal weer de voorsprong. De verdediger van Chelsea schoot van dichtbij raak nadat de verdediging van Ecuador een vrije trap niet goed had weten weg te werken.

Het werd nog bijzonder spannend in de slotfase. Zo redde de Senegalese doelman Édouard Mendy op een afstandsschot van Gonzalo Plata en vloog aan de andere kant een poging van Dia net naast. Er werd niet meer gescoord, waardoor de trommelende en dansende Senegalese supporters op de tribunes hun geluk niet op konden.