De overmacht van Jumbo-Visma in deze Vuelta zorgt al dagen voor onduidelijkheid over de hiërarchie binnen de ploeg. Woensdag werd klassementsleider Kuss nog gelost door Vingegaard, waarna de Deen opmerkelijk genoeg zei te hopen dat zijn Amerikaanse ploegmaat deze Vuelta wint.

Een dag later hield Vingegaard zijn woord. Op de slotklim van de bergetappe naar La Cruz de Linares reed de tweevoudig Tour-winnaar lang op kop van het groepje met Kuss. De concurrentie bleek niet in staat tot serieuze aanvallen, waardoor er geen verschuivingen in de top van het klassement waren.

Kuss kwam zelfs negen seconden eerder dan Vingegaard over de streep en heeft nu in het klassement zeventien tellen voorsprong op zijn Deense luxehelper. Met Primoz Roglic (+1.08) op de derde plek bezet Jumbo-Visma nog altijd het hele podium.

Deze beschietingen gebeurden ver achter de ontketende Evenepoel, die met afstand de beste bleek van een veertienkoppige groep avonturiers. De Belg soleerde naar zijn derde ritzege in deze Vuelta en verzekerde zich onderweg van genoeg bergpunten om de bolletjestrui mee naar huis te nemen.

Er worden deze Vuelta nog drie etappes verreden. Vrijdag en zondag zijn de sprinters aan het woord. Zaterdag kunnen er nog verschuivingen in het klassement plaatsvinden, want in die rit staan maar liefst tien klimmetjes op het menu.