"De vorm is beter dan verwacht. Ik voel me echt goed", zei Pogacar op een persconferentie voorafgaand aan een trainingskamp in het Spaanse Sierra Nevada. De tweevoudig Tour-winnaar onderging na zijn val in de Belgische klimklassieker een operatie aan zijn linkerpols, waarna hij zes weken moest revalideren.

Pogacar vond het achteraf niet heel vervelend om het een tijdje rustig aan te moeten doen. "De seizoenen zijn heel intens. Nu had ik de mogelijkheid om fysiek en mentaal rust te nemen. Die extra frisheid voor een rittenkoers met 21 etappes is geen slechte zaak."

Maandag zal uitwijzen of het bot volledig genezen is, al vreest de 24-jarige Pogacar niet voor belemmeringen richting de Tour-start op 1 juli in de Noord-Spaanse stad Bilbao. "Ik hoop tijdens de Tour 100 procent te zijn, zeker in de benen. En een pols heb je niet nodig om te trappen."

De winnaar van 2020 en 2021 heeft dit jaar opnieuw zijn zinnen gezet op succes in de Tour de France, nadat hij de zege vorig jaar verrassend aan de Deen Jonas Vingegaard van Jumbo-Visma moest laten. "Mijn motivatie is groot. Ik kijk er reikhalzend naar uit om de komende weken te kunnen trainen en de Tour te kunnen rijden."

Pogacar traint tot 11 juni in de Zuid-Spaanse bergen en gaat vervolgens enkele Tour-etappes verkennen. Daarna gaat hij nog op hoogtestage in Sestriere in de Alpen. Pogacar zal niet van start gaan in de Ronde van Slovenië, die hij de afgelopen twee jaar op zijn naam schreef.