Bingoal WB meldt woensdag in een verklaring dat Mertens meerdere verwondingen heeft opgelopen. Hij is in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen in een kunstmatige coma gebracht "om de gevolgen van het ongeval beter te kunnen beheersen".

Mertens moet in het ziekenhuis nog enkele medische tests ondergaan. Verdere details over de toestand van de renner worden op een later moment bekendgemaakt.

Mertens is bezig aan zijn vierde seizoen als profrenner. De afgelopen drie jaren kwam hij uit voor Sport Vlaanderen-Baloise. Daarvoor was hij actief bij de opleidingsploeg van Lotto Soudal.

Dit voorjaar reed Mertens meerdere klassiekers. In de Ronde van Vlaanderen, de Brabantse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik werd hij respectievelijk 64ste, 22e en 34ste. Mertens werd afgelopen maandag nog 21e in de Ronde van Limburg.