Dainese houdt sprintrevelatie Milan nipt achter zich en wint opnieuw etappe in Giro
Drie sprinters stoven in aankomstplaats Caorle zij aan zij op de meet af. Michael Matthews kwam erg vroeg op kop en hield het knap vol, maar werd vlak voor de streep voorbijgestreefd door twee Italianen. De finishfoto wees uit dat Dainese paarsetruidrager en Giro-revelatie Milan enkele millimeters achter zich had gehouden.
Zo boekte Dainese zijn vierde profzege en zijn tweede etappeoverwinning in de Giro d'Italia, nadat hij vorig jaar ook al eens de snelste in de massasprint was geweest. Het zal een opsteker voor de 25-jarige Italiaan zijn. Tot dusver vervulde hij deze Giro een bijrol.
Achter Dainese, Milan en Matthews snelde Niccolò Bonifazio naar de vierde plek. Simone Consonni was de vierde Italiaan in de top vijf. Sprintlegende Mark Cavendish werd vooraf getipt als favoriet, maar zat slecht gepositioneerd en kon zich niet met de strijd om de zege bemoeien.
Thomas en de andere klassementsmannen hadden een halve snipperdag. Donderdag mogen ze weer aan de bak. In deze achttiende rit staan vijf gecategoriseerde beklimmingen op het menu. Vrijdag wacht de koninginnenetappe, gevolgd door de allesbeslissende klimtijdrit van zaterdag. Zondag is de slotetappe naar Rome.
Vier vluchters op stap
De zeventiende Giro-etappe vormde wat betreft profiel een oase van rust in een slotweek vol woeste bergetappes. Het ging de hele dag lichtjes bergaf zonder noemenswaardige beklimmingen, dus het stond vooraf vast dat de sprinters hun messen weer eens konden slijpen.
Vier vluchters met vier verschillende nationaliteiten kregen vlak na het vertrek de zegen van het peloton. Thomas Champion, Diego Pablo Sevilla, Charlie Quarterman en Senne Leysen mochten enkele uren het beeld vullen, maar kregen nooit veel meer dan drie minuten voorsprong.
Terwijl de Fransman, de Spanjaard en de Brit op zo'n 20 kilometer voor de finish werden ingelopen, probeerde de Belg van Alpecin-Deceuninck het solo. De zoon van oud-prof Bart Leysen hield het peloton nog een tijdje af en werd als laatste avonturier gegrepen.
Zo kabbelde de etappe richting de onvermijdelijke massasprint. Dainese zat handig in het wiel van Matthews en kwam er met enkele machtige pedaalslagen nog voorbij. Milan leek hem nog te bedreigen, maar moest zich na winst in de tweede rit voor de vierde keer deze Giro tevredenstellen met de tweede plek.