Met de eindstreep in zicht spraken Van Aert en Laporte af dat Laporte zou winnen. Hetzelfde bijzondere scenario voltrok zich vorig jaar in de E3 Saxo Bank Classic; toen mocht Van Aert als eerste de finish passeren. Hij won die koers vrijdag opnieuw.

"Ik heb vrijdag in de E3 een heel mooie overwining geboekt, ook dankzij Christophe. Het vandaag op deze manier doen, voelt gewoon goed aan", zei de 28-jarige Van Aert tegen Sporza na Gent-Wevelgem.

"Of ik de beste man in de koers was? Misschien wel, ja. Maar alleen had ik het niet gekund. Of ik hier spijt van ga krijgen? Nee, dat denk ik niet. In mijn hoofd hebben we deze Gent-Wevelgem samen gewonnen."

Van Aert zag het niet zitten om te gaan sprinten met zijn "goede vriend" Laporte. "Mensen thuis zien alleen deze koers, maar wij zijn een heel jaar samen op pad. Als je dan in deze situatie komt, zou het alleen maar raar aanvoelen om te gaan sprinten."

Laporte is Van Aert erg dankbaar. "Op ongeveer 10 kilometer van het einde vroeg Wout of ik wilde winnen. Ik denk dat hij dan wel al wist wat mijn antwoord zou zijn", zei de dertigjarige Fransman.

Bij de derde passage van de Kemmelberg had Laporte even moeite om Van Aert bij de houden. "Wout was heel erg sterk vandaag, sterker dan ik. Deze overwinning is dus zeker dankzij hem", zei hij.

"Onderweg met Wout heb ik echt wel heel diep moeten gaan. Hij was echt ongelooflijk vandaag. Hij is een groot kampioen en ik ben blij dat ik dit met hem heb kunnen neerzetten."

Op bijna twee minuten van het Jumbo-Visma-koppel Laporte en Van Aert kwam Sep Vanmarcke namens Israel-Premier Tech als derde over de streep in Wevelgem.