"In Gent-Wevelgem doen we wat we eigenlijk niet willen doen: zowel Merlier als Jakobsen opstellen. Fabio wil graag rijden en we hebben niet veel argumenten om hem thuis te laten", schrijft Lefevere in zijn wekelijkse column in de Belgische krant Het Nieuwsblad.

Ook uitte de ploegbaas zijn ongenoegen over het optreden van zijn renners in de E3 Prijs. Onder anderen Julian Alaphilippe kon vrijdag geen rol van betekenis spelen in de eendagskoers, die na een fraaie strijd werd gewonnen door Wout van Aert.

De Belgische sprinter Merlier stond al een tijdje op de deelnemerslijst van Gent-Wevelgem, maar de naam van Europees kampioen Jakobsen is een verrassing. Merlier is met vijf overwinningen op zijn naam de succesvolste sprinter van het seizoen tot nu toe.

De 26-jarige Jakobsen schreef dit seizoen twee etappes op zijn naam: in de Ronde van San Juan en de Tirreno-Adriatico. Afgelopen week kwam de Nederlander in Brugge-De Panne als vijfde over de meet.

Jakobsen en Merlier hebben zondag in Gent-Wevelgem steun van Kasper Asgreen, Tim Declercq, Yves Lampaert, Florian Sénéchal en Bert Van Lerberghe.

Bij Jumbo-Visma staan onder anderen Van Aert en Olav Kooij aan de start, terwijl Dylan Groenewegen Team Jayco AlUla succes wil bezorgen. Gent-Wevelgem is 260 kilometer lang en start zondag om 10.50 uur.