De 27-jarige Kopecky zou Nokere Koerse eigenlijk helemaal niet rijden. Ze had na haar zege in de Omloop Het Nieuwsblad en de tweede plaats in Strade Bianche een rustperiode ingelast tot Gent-Wevelgem.

Vorige week nam ze het besluit om de eendaagse koers in België toch te rijden. Daar bleef ze bij, ondanks het plotselinge overlijden van haar broer enkele dagen geleden. Seppe Kopecky werd slechts 29 jaar. SD Worx verzocht Kopecky rondom de koers zoveel mogelijk met rust te laten.

"De bedoeling was om echt te koersen en dat hebben we gedaan. De benen die ik had. We reden met z'n tweeën vandaag", zei een geëmotioneerde Kopecky in een eerste reactie na de finish in Nokere.

De 27-jarige Kopecky probeerde verschillende keren weg te rijden. Dat lukte haar na vergeefse pogingen alsnog in de slotfase van de koers. De Belgische schudde haar medevluchters Aude Biannic en Eleonora Gasparrini op ruim 6 kilometer van de finish af en kwam met gebogen hoofd over de streep.

Kopecky is ondanks alle emoties blij dat ze toch heeft besloten om aan de start van Nokere Koerse te verschijnen. "Het waren geen gemakkelijke dagen. Maar het heeft geen zin om het hoofd te laten hangen en thuis in de zetel te blijven zitten."

Haar Nederlandse ploeggenote Lorena Wiebes sprintte 28 seconden achter Kopecky naar de tweede plaats. De Italiaanse Marta Bastianelli werd derde.

Bij de mannen was Tim Merlier voor de tweede keer op rij de winnaar van Nokere Koerse. De renner van Soudal Quick-Step was na 193,6 kilometer de beste in de sprint. De Belgisch kampioen bleef zijn landgenoten Edward Theuns en Milan Menten voor.