Astana was nog een van de weinige opties voor Cavendish, want de meeste ploegen van het wielerpeloton hadden hun formaties al rond. De Brit was sinds 2021 bezig aan zijn tweede periode bij Quick-Step Alpha Vinyl, waar hij weg moest.

Recent leek het erop dat Cavendish zijn loopbaan zou vervolgen bij de Franse ploeg B&B Hotels-KTM, die onder leiding van oud-renner Jérôme Pineau grootse plannen had. Die plannen kwamen uiteindelijk niet van de grond.

Cavendish is blij dat hij onderdak heeft gevonden. "Ik heb een lange carrière achter de rug, maar ik geniet meer dan ooit", zegt de Brit. "Ik ben ook hongeriger dan ooit om te blijven winnen."

Zijn overstap naar Astana betekent dat Cavendish dit jaar normaal gesproken de kans krijgt om het record van meeste etappezeges in de Tour de France alleen in handen te krijgen. Momenteel deelt hij het record van 34 overwinningen met Eddy Merckx.

Vorig seizoen kreeg Cavendish daar bij Quick-Step geen kans toe. De Belgische ploeg van manager Patrick Lefevere besloot de sprinter niet mee te nemen naar de grootste wielerkoers ter wereld, omdat Fabio Jakobsen de voorkeur kreeg.

Op de erelijst van Cavendish prijken verder onder meer zestien ritzeges in de Giro d'Italia - waarvan één in 2022 - en drie keer dagsucces in de Vuelta a España. In 2011 kroonde Cavendish zich tot wereldkampioen op de weg.

Mogelijk versterkt Astana zich op korte termijn ook met Cees Bol. De 27-jarige Nederlander had net als Cavendish vergeefs zijn hoop gevestigd op B&B Hotels.