De Vélo d'Or wordt sinds 1992 uitgereikt door Tour-organisator ASO, het Franse wielertijdschrift Vélo Magazine en de Franse sportkrant L'Équipe. Een jury bestaande uit Europese wielerjournalisten bepaalt de winnaars.

Van Vleuten was de grote favoriet bij de vrouwen. De veertigjarige renster van Movistar won dit seizoen met de Giro d'Italia, de Tour de France en de Vuelta a España alle drie de grote rondes. Bovendien pakte ze in september in het Australische Wollongong ondanks een elleboogbreuk de wereldtitel. Naast Van Vleuten waren ook onder anderen Demi Vollering, Marianne Vos en Lorena Wiebes genomineerd.

De Vélo d'Or Femmes werd dit jaar voor het eerst uitgereikt. Vorig jaar was Van Vleuten nog de enige vrouw die was genomineerd voor de Vélo d'Or. Vanwege de komst van de Tour de France Femmes besloot de organisatie dat er ook een aparte categorie voor vouwen moest komen.

Evenepoel werd bij de mannen uitgeroepen tot beste renner. De 22-jarige Belg versloeg onder anderen de Deense Tour-winnaar Jonas Vingegaard en de Australische Giro-winnaar Jai Hindley. Ook baanwielrenner Harrie Lavreysen, Mathieu van der Poel, Dylan van Baarle en Fabio Jakobsen waren genomineerd.

Evenepoel beleefde dit jaar zijn doorbraak. De renner van Quick-Step Alpha Vinyl schreef de Vuelta op zijn naam, won de klassiekers Luik-Bastenaken-Luik en San Sebastián en werd in september wereldkampioen op de weg. Evenepoel is de vierde Belg die de Vélo d'Or wint, na Johan Museeuw, Tom Boonen en Philippe Gilbert.

Voormalig Tour-winnaar Tadej Pogacar won de prijs vorig jaar. De 24-jarige Sloveen belandde ditmaal op de derde plek. De Belgische Wout van Aert eindigde als tweede.