In de zomer presenteerde de UCI plannen om het aantal ploegen op het hoogste niveau van het wielrennen te beperken; van achttien World Tour-teams dit jaar naar zeventien volgend jaar en zestien in 2018.

Bij een vergadering van de raad voor professioneel wielrennen (PCC) in Zwitserland op dinsdag is echter besloten om het maximaal aantal World Tour-licenties voorlopig op achttien te houden, zo meldt de UCI woensdag op eigen site.

De PCC bestaat uit vertegenwoordigers van onder meer koersorganisaties, ploegen en renners.

Ploegen in de World Tour hebben startrecht in alle belangrijke wedstrijden als de voorjaarsklassiekers en de drie grote rondes. Lotto-Jumbo is de enige Nederlandse ploeg op het hoogste niveau.

De PCC heeft de "ambitie" uitgesproken dat het maximaal aantal licenties nu in 2019 teruggaat naar zeventien, en in 2020 naar zestien. Een werkgroep gaat dit voorstel bestuderen.

De ommezwaai van de UCI komt doordat achttien ploegen een World Tour-licentie hebben aangevraagd voor 2017.

Het Zwitserse IAM Cycling en het Russische Tinkoff verdwijnen na dit seizoen, maar met Bahrain-Merida (van onder anderen Vincenzo Nibali) en Bora-Hansgrohe (van onder anderen Peter Sagan) hebben ook twee nieuwe ploegen een licentie aangevraagd.

De mededeling van woensdag lijkt ook goed nieuws voor Dimension Data. De Zuid-Afrikaanse ploeg van onder anderen Mark Cavendish was in onzekerheid over een nieuwe licentie omdat ze dit jaar als laatste is geëindigd in de World Tour, maar mag nu hoogstwaarschijnlijk toch gewoon actief blijven op het hoogste niveau.

"We zijn blij dat er een overeenkomst is over nieuwe regels voor de World Tour", zegt UCI-voorzitter Brian Cookson. "Deze veranderingen zullen voor duidelijkere richtlijnen zorgen wat betreft licenties en voor meer financiële zekerheid voor de World Tour-teams."

Alle nieuwe regels voor de World Tour zullen worden gepubliceerd voorafgaand aan een seminar van de UCI op 6 en 7 december op Mallorca.

De UCI meldde eerder al een uitbreiding van het aantal World Tour-koersen naar 37.

De nieuwe koersen zijn rittenkoersen in Californië, Qatar, Abu Dhabi en Turkije en de eendaagse wedstrijden Dwars door Vlaanderen, Omloop Het Nieuwsblad, Cadel Evans Great Ocean Road Race, Prudential RideLondon, Eschborn-Frankfurt en Strade Bianche.

Volgens CyclingWeekly wordt de Ronde van Guangxi in China de 38e wedstrijd op de WorldTour-kalender.

De achttien ploegen die een World Tour-licentie hebben aangevraagd: AG2R La Mondiale, Astana, BMC Racing Team, Cannondale-Drapac, Dimension Data, Etixx-Quick-Step (volgend jaar Quick-Step), FDJ, Lotto Soudal, Movistar, Orica-BikeExchange, Giant-Alpecin (volgend jaar Team Sunweb), Katusha, Lotto-Jumbo, Team Sky, Lampre-Merida (volgend jaar TJ Sport), Trek-Segafredo, Bahrain-Merida, Bora-Hansgrohe.