Lotto-Jumbo gaat zich in de Tour de France bij afwezigheid van Robert Gesink richten op het winnen van een etappe.

Door het ontbreken van Gesink, die nog te veel last heeft van de gevolgen van zijn harde val in de Ronde van Zwitserland, heeft de ploeg geen uitgesproken klassementsrenners in het team.

Klimmer Wilco Kelderman en sprinter Dylan Groenewegen, die zijn debuut maakt in de Tour, zijn de belangrijkste troeven van het Nederlandse team voor een ritzege.

"Kelderman moet in staat zijn om zich te laten zien in de bergen. Hij houdt zijn vrije rol. Groenewegen is onze man voor de sprint", zegt Nico Verhoeven, technisch directeur van Lotto-Jumbo.

"Daarnaast hebben we een aantal renners die in aanmerking komen voor een ritzege op de dagen die te moeilijk zijn voor de sprinters."

Zelfvertrouwen

De 25-jarige Kelderman gaat naar eigen zeggen met veel zelfvertrouwen naar de Tour. "Ik heb een goede trainingsperiode achter de rug en de Ronde van Zwitserland verliep op de meeste dagen naar tevredenheid. Mijn vrije rol geeft me de kans om in een aantal etappes voor zege te gaan. Dat zal vooral in de bergen zijn."

Groenewegen is blij dat hij zijn debuut mag maken in de Ronde van Frankrijk. "Ik zit midden in een proces om in 2018 echt voor de ritzeges in de Tour te kunnen strijden."

De 23-jarige Nederlander won dit jaar al zes koersen, waaronder een etappe in de Ronde van Valencia en een rit in de Driedaagse van West-Vlaanderen.

"Mijn ontwikkeling in de sprint ging dit seizoen snel. Ik hoop daarom dat we ook in de Tour een hele mooie prestatie neer kunnen zetten, maar ik mag nog niet van mezelf verwachten dat ik ook ga winnen. Ik ga me vooral op de eerste week richten, dan komen er veel kansen voor de sprinters. Het zou mooi zijn als ik de Tour kan uitrijden."

Leren

Verhoeven verwacht veel van Groenewegen. "We nemen hem niet alleen mee op basis van zijn resultaten. We wisten al een tijd dat Dylan er klaar voor was. Dat hij daarna nog een aantal goede resultaten heeft geboekt is alleen maar mooi meegenomen."

"De verwachtingen zijn daarom hoger, maar Dylan gaat vooral naar de Tour om te leren. Vanuit dat oogpunt gaan we natuurlijk wel voor het hoogst mogelijke resultaat."

De selectie van Lotto-Jumbo, die woensdag bekend werd gemaakt, bestaat naast Kelderman uit de Nederlandse debutanten Bert-Jan Lindeman (27) en Timo Roosen (23), de Duitsers Paul Martens en Robert Wagner, de Belgen Sep Vanmarcke en Maarten Wynants en de Nieuw-Zeelander George Bennett.

De Tour begint op zaterdag 2 juli in de Franse kustplaats Le Mont-Saint-Michel met een etappe over 188 kilometer. Op zondag 24 juli finisht het peloton traditiegetrouw op de Champs-Élysées in Parijs.