Ciolek winnaar memorabele editie van Milaan-San Remo
De renner van de bescheiden Zuid-Afrikaanse formatie MTN Qhubeka is de eerste Duitse winnaar van de voorjaarsklassieker sinds Erik Zabel in 2001.
Fabian Cancellara legde beslag op de derde plaats, voor Sylvain Chavanel, Luca Paolini en Ian Stannard. Een grote groep, met onder anderen Mark Cavendish, finishte op ruim tien seconden.
Bus
De 104e editie van de 'Primavera' was een memorabele, en niet alleen omdat de wedstrijd op zondag werd verreden in plaats van op zaterdag, zoals jaren het geval was.
De renners moesten een deel van het parcours met de bus afleggen, omdat er te veel sneeuw lag op de Passo Del Turchino. Tussen kilometer 117 en 163 werd de koers geneutraliseerd. Naast de Turchino werd ook de beklimming van de Manie geschrapt.
Daardoor bedroeg de totale afstand geen 298 kilometer, maar ongeveer 240 kilometer. De zes vroege vluchters (Matteo Montaguti, Diego Rosa, Filippo Fortin, Maxim Belkov, Lars Bak en Pablo Lastras) mochten als eerste de bus instappen.
Omdat de leiders de 'buszone' in Ovada ruim zeven minuten eerder bereikten dan het peloton, mochten zij ruim een uur later in Arenzano ook ruim zeven minuten eerder vertrekken. Vanuit de bus twitterden de verkleumde renners enkele foto’s van de winterse omstandigheden de wereld in.
Hervatting
Om 15.00 uur werd de koers hervat, de renners moesten nog zo’n 130 kilometer afleggen vanaf dat punt. Tom Boonen, Niki Terpstra en Tom-Jelte Slagter hadden toen al de strijd gestaakt, laatstgenoemde na een valpartij.
Mede door het werk van Cannondale (de ploeg van Sagan) en Team Sky liep de voorsprong van de vluchters snel terug en vlak voor het begin van de finale was de samensmelting een feit.
In de afdaling van de Cipressa ontstond een nieuwe kopgroep, nu met grote namen als Philippe Gilbert en Chavanel. Uiteindelijk begonnen Stannard, Eduard Vorganov en Chavanel aan de Poggio, de slotklim.
Chavanel en Stannard passeerden als eerste de top, maar hun voorsprong op het uitgedunde peloton was heel klein, mede door enkele versnellingen van Sagan en Paolini.
Sprint
Op drie kilometer van de meet kregen Chavanel en Stannard gezelschap van vier achtervolgers: Sagan, Cancellara, Ciolek en Paolini.
Stannard probeerde nog weg te rijden in de slotfase, maar een sprint was onvermijdelijk. Sagan ging van kop af, alvorens hij werd gepasseerd door Ciolek, die de mooiste zege in zijn loopbaan boekte.
