''Het is belangrijk dat je snel je ritme vindt. Al na twee kilometer wist ik dat ik goede benen had. Alles liep perfect, dat motiveerde me. Ik voelde: dit is mijn dag, dit is mijn race'', vertelde de Duitser die de Brit Bradley Wiggins en titelverdediger Fabian Cancellara achter zich liet.

''Ik ben mentaal sterker geworden en heb met de Ronde van Spanje de juiste voorbereiding gehad'', aldus Martin, die eerder twee keer derde was geworden.

''Het is niet alleen Fabian tegen mij. Er zijn meer goede tijdrijders. Ik vind het vervelend voor Fabian, hij zal veel druk hebben gevoeld.''

En, met een knipoog: ''Derde is ook goed, ik weet er alles van.''

Cancellara waande zich in een achtbaan. "Ik voelde me goed, maar kon mijn ritme niet vinden. Daarop volgde het besef dat ik niet kon brengen wat nodig was om hier te winnen.''

Lang reed hij nog op plaats twee, maar Wiggins was op de streep vijf seconden sneller. Cancellara: ''Misschien knakte er mentaal iets bij mij.''

Cancellara reed een sterk voorjaar maar een grote overwinning bleef ditmaal uit. In de Tour werkte hij vooral voor de gebroeders Schleck.

''Je krijgt niet elk jaar terug wat je erin stopt. Ik had een heel goed voorjaar, maar aan het einde van het jaar gaat het om eerste plaatsen. En niet om hoe vaak je tweede bent geworden of hoe hard je gewerkt hebt voor de ploeg.''