Cancellara veroverde dit jaar de wereldtitel op de tijdrit en schreef de klassiekers De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op zijn naam. Daarnaast was hij de sterkste in zowel de proloog als de individuele tijdrit van de Tour de France.

De 29-jarige coureur is de tweede Zwitserse rijder die de prijs in ontvangst mag nemen. Tony Rominger ging hem in 1994 voor. De Vélo d'Or, die sinds 1992 wordt uitgereikt, werd nog nooit aan een Nederlander toegekend.

De afgelopen drie jaar werd steevast Tourwinnaar Alberto Contador uitgeroepen tot winnaar. Door het mislopen van de titel dit jaar, kan de Spanjaard zijn jacht op recordwinnaar Lance Armstrong vaarwel zeggen.

De zevenvoudig Tourwinnaar werd door de Fransen tussen 1999 en 2004 vijf keer op rij verkozen tot beste renner van de wereld.