Archeologen hebben donderdag een kleurrijk huis ontdekt in de oude Romeinse stad Pompeï in Italië. De kleine woning is rijkelijk versierd met goed bewaarde fresco's.

Veel woningen in de Romeinse tijd hadden zo'n atrium. Dat is een soort open ruimte met in het midden een zwembad dat was bedoeld om regenwater op te vangen.

Het Huis van Phaedra valt vooral op vanwege de hoge kwaliteit van de muurschilderingen. Die zijn volgens archeologen vergelijkbaar met die van weelderige, grote huizen in de buurt.

Talloze tekeningen van mythische verhalen

Een van de schilderingen toont Phaedra en haar stiefzoon Hippolytus. Volgens de mythe wees Hippolytus de liefde van Phaedra af, waarna zij zichzelf van het leven beroofde.

Ook andere mythologische scènes zijn afgebeeld op de felgekleurde muren van het huis. Zo is er een seksueel getint fresco van een sater (een mythisch boswezen) en een nimf. Daarnaast is er een schildering van goden die volgens de archeologen Venus en Adonis kunnen zijn.

Het gebouw heeft ook talloze kleinere, gedetailleerde en goed bewaarde patronen en beelden uit de natuur.

De Zuid-Italiaanse vulkaan Vesuvius barstte in 79 na Christus uit. De bloeiende stad Pompeï en het omliggende platteland werden daardoor bedekt door vulkanische as.

Bij de uitbarsting kwamen duizenden Romeinen om het leven, die geen idee hadden dat ze naast een van de grootste vulkanen van Europa woonden. Door de dikke laag as bleven veel slachtoffers en gebouwen bewaard.