Volle hotels en massabruiloften: in de VS leven mensen al weken toe naar de totale zonsverduistering die maandag plaatsvindt. Maar wat maakt dat nou zo bijzonder? En hoe vaak komt dit natuurverschijnsel voor? NU.nl sprak met meteoroloog Raymond Klaassen.

Een gedeeltelijke zonsverduistering is niet uitzonderlijk, legt Klaassen van Weerplaza uit. Zoiets gebeurt namelijk wel vaker in een jaar. Een totale zonsverduistering is wél zeldzaam. Elk jaar gebeurt dat een enkele keer, ergens op de wereld. Dat we het in een mensenleven op dezelfde plek twee keer kunnen meemaken, is eigenlijk onmogelijk.

In Nederland is de eerstvolgende totale zonsverduistering bijvoorbeeld pas in de 22e eeuw. "Dat gaan de meesten van ons niet meer meemaken", voegt Klaassen toe.

Bij een zonsverduistering wordt de zon, vanaf een bepaald punt op de aarde gezien, volledig bedekt door de maan. Bij een gedeeltelijke zonsverduistering is dat ook het geval, maar zoals de naam zegt is dat 'maar' gedeeltelijk. Ook als dat voor 99 procent is, is dat volgens Klaassen "een compleet andere ervaring" dan wanneer je met een verduistering van 100 procent te maken hebt. Dan is het namelijk echt helemaal donker.

Wat de situatie in de VS nu extra bijzonder maakt, is dat zo'n groot deel van de Amerikanen er getuige van kan zijn. De verduistering trekt dwars over verschillende miljoenensteden in Amerika heen. "De VS is een makkelijk toegankelijk land, geen tropisch eilandje midden in de zee. Nu kun je gewoon vanuit Indianapolis meekijken", merkt Klaasen op.