Middernacht staat op de symbolische klok voor het einde van de mensheid dat door de mens zelf wordt veroorzaakt. De doemdagklok wordt bijgehouden door de non-profitorganisatie Bulletin of Atomic Scientists in Chicago.

De belangrijkste reden voor het vooruitzetten van de klok is de oorlog in Oekraïne. In de toelichting zeggen de wetenschappers dat "de soevereiniteit van Oekraïne en de bredere Europese veiligheidsafspraken die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog grotendeels hebben standgehouden op het spel staan."

Ook roept de oorlog van Rusland tegen Oekraïne "diepgaande vragen" op over de manier waarop landen met elkaar omgaan, zegt de organisatie. "Daardoor staan onderhandelingen die wereldwijde risico's moeten verminderen onder druk."

De "nauwelijks verhulde dreigementen van Rusland om kernwapens te gebruiken herinneren de wereld eraan dat escalatie van het conflict - per ongeluk, met opzet of door misrekening - een verschrikkelijk risico is. De kans dat het conflict uit de hand loopt blijft groot", schrijft de organisatie.

Naast de oorlog en het nucleaire gevaar is de klimaatverandering het grootste risico voor de mensheid. Ook biologische gevaren zoals pandemieën, ontwrichtende technologieën en de verspreiding van gevaarlijke onwaarheden worden genoemd.

De klok werd in 1947 door de universiteit van Chicago bedacht. Toen stond de klok op zeven minuten voor twaalf. De belangrijkste dreiging was toen een wereldwijde kernoorlog. Wetenschappers beoordelen één keer per jaar of de klok moet worden verzet. In totaal is de klok nu 26 keer verzet.

De laatste keer dat de klok vooruit werd gezet was in 2019. Toen ging de wijzer 20 seconden dichter naar middernacht, naar 23 uur, 58 minuten en 20 seconden. Het veiligst was de wereld in 1991, aan het einde van de Koude Oorlog, toen de klok op 17 minuten voor middernacht stond.