In de beroemde sketch The Ministry of Silly Walks uit 1970 speelt Cleese de fictieve minister van Gekke Loopjes die een sollicitant (Michael Palin) ontvangt. De maffe looppasjes die Cleese maakt, zijn legendarisch geworden. Zo loopt hij met gebogen knieën, gooit hij om de paar passen een been de lucht in en doet hij soms een paar stappen achteruit voordat hij weer verder loopt.

De onderzoekers lieten zes vrouwen en zeven mannen het gekke loopje nadoen. Ze moesten drie keer een parcours lopen, terwijl onder meer hun zuurstofgebruik en stofwisseling werden gemeten.

De eerste keer moesten ze wandelen zoals ze gewend zijn, de tweede keer als het personage van Cleese en de derde keer als Palin. Diens loopje is bij lange na niet zo silly, zoals Cleese al zegt in de sketch, en vergt nauwelijks meer energie dan normaal lopen.

Cleeses manier van "inefficiënt lopen", zoals de onderzoekers het noemen, vergt wel aanmerkelijk meer energie. Volgens het onderzoek staat elf minuten lopen als Cleese qua inspanning gelijk aan 75 minuten stevig sporten. Zowel mannen als vrouwen hebben er baat bij.

British Medical Journal publiceert elk jaar in zijn kerstnummer een aantal merkwaardige onderzoeken die wetenschappelijk onderbouwd zijn.