Het metaalmengsel, CrCoNi, is ontdekt door onderzoekers van het Amerikaanse Lawrence Berkeley National Laboratory. De wetenschappers voerden testen uit waaruit bleek dat het mengsel ongeveer vijf keer zo sterk is als het sterkste staal. Ook is het ongeveer vijftien keer zo sterk als het aluminium frame van passagiersvliegtuigen.

Het materiaal wordt sterker bij kou. Dat is opvallend, omdat dit soort metalen vaak sterker wordt als ze worden verhit.

De onderzoekers begonnen bijna tien jaar geleden met het experimenteren met het mengsel. Het duurde even voor ze een plek vonden waar ze het mengsel konden testen. Ook het vormen van een onderzoeksteam nam nog jaren in beslag. "Gelukkig zijn de resultaten het wachten waard", zeggen de onderzoekers.

De wetenschappers waarschuwen wel dat het nieuwe mengsel nog niet meteen kan worden gebruikt. Daarvoor is eerst verder onderzoek nodig. "Als je in een vliegtuig zit, vind je het dan een fijn idee dat het materiaal dat moet voorkomen dat je van grote hoogte naar beneden valt pas een paar maanden daarvoor ontwikkeld is? Of wil je dat het materiaal wat langer getest is en dat we het goed begrijpen? Daarom zijn er jaren, en soms tientallen jaren, nodig om materialen toe te passen in de echte wereld."