Tasmaanse tijgers waren relatief kleine roofdieren en de dominante diersoort op het Australische eiland Tasmanië. Elders werden de tijgers veelal verjaagd door dingo's. De populatie van de buidelwolf, een andere naam voor Tasmaanse tijger, ging ook hard achteruit doordat mensen op het dier jaagden om hun vee te beschermen.

De Tasmaanse tijger kwam sinds de jaren dertig niet meer in het wild voor. In 1936 stierf het laatste dier in een Australische dierentuin.

Het zou de eerste keer zijn dat wetenschappers met geavanceerde technologie voor elkaar kunnen krijgen dat een uitgestorven dier terugkeert. Maar het is niet de eerste keer dat dit geprobeerd wordt met de Tasmaanse tijger.

Zo wilden Australische onderzoekers rond de eeuwwisseling het dier 'terugklonen' door oud DNA in andere dieren te injecteren.