De houten sarcofagen dateren uit het Nieuwe Rijk, de periode in de Egyptische oudheid tussen omstreeks 1.500 en 1.000 voor Christus. De kisten werden in 52 grafschachten op een diepte van 10 tot 12 meter gevonden, aldus het ministerie.

De dodentempel behoorde toe aan de Egyptische koningin Naert, de vrouw van de Egyptische farao Teti, die heerste aan het begin van de zesde dynastie (2.325 tot 2.150 voor Christus) in het Oude Rijk. Delen van de tempel waren in de laatste jaren al blootgelegd. Op de plek zijn ook drie bakstenen pakhuizen gevonden.

De vondsten zijn gedaan door een team van archeologen onder leiding van de beroemde egyptoloog Zahi Hawass. Volgens hem kan de ontdekking nieuw licht werpen op de geschiedenis van Sakkara in tijden van het Nieuwe Rijk.

Necropolis herbergt vele historische schatten

De necropolis Sakkara diende ruim drieduizend jaar als begraafplaats en behoorde tot de vroegere hoofdstad Memphis. De beroemde trappenpiramide van Djoser ligt ook in Sakkara. De dodenstad ligt op zo'n 30 kilometer ten zuiden van de Egyptische hoofdstad Caïro en staat op de Werelderfgoedlijst van de Verenigde Naties.

Egypte heeft in de laatste jaren veel prioriteit aan archeologische ontdekkingen gegeven om zo meer toeristen naar het land te trekken. De toeristensector werd zwaar getroffen na de val van president Hosni Mubarak in 2011 en de daaropvolgende onrust.