De soort met de naam Nymphister kronaueri bijt zichzelf vast in het achterwerk van legermieren als die op zoek gaan naar een nieuw nest.

Waarom de kever zich hangend aan het achterwerk van een mier door het regenwoud laat vervoeren, is nog onduidelijk.

Dat melden Duitse en Amerikaanse wetenschappers in het wetenschappelijk tijdschrift BMC Zoology.

Hoofdonderzoeker Daniël Kronauer ontdekte de kever bij toeval in een insectencollectie van de Universiteit van Darmstadt. De kever zat vast aan een dode mier die was opgeslagen in een archief.

"Toen Daniël het ampul met de mier heen en weer schudde, liet de kever los", verklaart zijn collega-onderzoeker Christoph Von Beeren op nieuwssite New Scientist. "Op dat moment beseften we dat we iets nieuws op het spoor waren."

Het gebeurt wel vaker dat kleine insecten op de ruggen van mieren meerijden. Maar de kever is voor zover bekend het enige dier dat zichzelf met zijn kaken kan vastklemmen aan een mier. De wetenschappers kunnen alleen nog speculeren over de reden van dit gedrag. Ze vermoeden dat de kever door het liftgedrag voedsel kan vinden zonder veel energie te verspillen.