Als er licht schijnt op de stam van een zandraket (een plant uit de familie van kruisbloemen) bereiken de lichtstralen uiteindelijk ook de wortels van het plantje.

Dat wijst erop dat planten speciale lichtkanalen hebben om hun wortels onder de grond te voorzien van zonlicht.

Tot die conclusie komen Zuid-Koreaanse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Science Signaling.

De wetenschappers bevestigden een sterk lampje aan een zandraket. Vervolgens voerden ze lichtmetingen uit met een apparaatje dat ze bij de wortels van de plant hadden begraven. Al snel nadat de kruisbloem was blootgesteld aan licht, detecteerden de onderzoekers ook licht onder de grond.

Het is al langer bekend dat planten groeien onder invloed van lichtreceptoren. Deze speciale eiwitten komen niet alleen voor in de stam, takken en bladeren, maar ook in de wortels.

Hoe kruisbloemen precies licht doorgeven aan hun wortels is nog onduidelijk, zo meldt nieuwssite New Scientist. De Zuid-Koreaanse wetenschappers kunnen het bestaan van lichtkanalen in de stammen echter nog niet definitief bewijzen.