Nieuwe robot rent als een kat
De zogenoemde Cheetah-cub heeft dezelfde grootte en anatomie als een kat en kan zich daardoor ongeveer net zo stabiel en snel verplaatsen. De mechanische kat is in staat om binnen één seconde zeven keer zijn lichaamslengte af te leggen.
Het ontwerp moet uiteindelijk leiden tot robots die kunnen helpen bij reddings- en zoekoperaties na natuurrampen op voor mensen moeilijk begaanbare terreinen.
Dat schrijven onderzoekers van het Biorobotics Laboratory van de Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne in het wetenschappelijk tijdschrift International Journal of Robotics Research.
Motoren
Bij het ontwerp van de robotkat baseerden de wetenschappers zich op nauwkeurige observaties van de loopbewegingen van katten. De robot heeft net als zijn katten van vlees en bloed poten die bestaan uit drie bewegende delen.
De pezen van het mechanische dier zijn gemaakt van metalen veren en de spierkracht wordt opgewekt door kleine motoren.
"Deze morfologie geeft de robot de mechanische eigenschappen waarvan katten profiteren, zoals een uitstekend vermogen om te rennen en elasticiteit op de juiste plekken in het lichaam, zodat stabiliteit is verzekerd", verklaart onderzoeker Alexander Sprowitz op nieuwssite Physorg.com.
Vissen
De eerste Cheetah-cub is slechts een proefmodel en moet nog op veel punten worden verbeterd voordat het apparaat kan worden ingezet bij reddingsoperaties. Zo is het robotdier nog een stuk minder wendbaar dan een echte kat.
Eerder bouwden onderzoekers van het laboratorium in Lausanne al robots die waren geïnspireerd op salamanders en vissen.
Bekijk een filmpje van de robotkat:
