Dit schrijven onderzoekers van de University of British Columbia donderdag in Science.

“Ons doel was om de fundamentele vraag te beantwoorden waarom mensen in verschillende mate in een God geloven”, zegt hoofdauteur Will Gervais.

Tot nu toe dachten psychologen dat mensen verschillende cognitieve systemen hadden die informatie op een andere manier verwerken. De ene groep mensen redeneert vooral intuïtief, de andere groep denkt dieper na.

Om te onderzoeken hoe mensen daadwerkelijk geloven, legden Gervais en zijn team verschillende vragenlijsten voor aan 650 deelnemers uit Amerika en Canada.

De deelnemers die gestimuleerd werden om eerst naar een plaatje van iemand te kijken die hard nadenkt, zoals Rodin’s beeld ‘De denker’, of woorden in een moeilijk lettertype moesten lezen, dachten analytischer dan deelnemers die deze plaatjes of woorden niet kregen.

Deelnemers die gestimuleerd werden om analytischer te denken, bleken significant minder in een God te geloven.

De onderzoekers benadrukken dat analytisch denken slechts een van de antwoorden is op de vraag waarom mensen niet geloven. Vermoedelijk zijn er ook culturele factoren die een rol spelen.