Dat schrijven Duitse onderzoekers van de Technische Universiteit München deze week in PLoS One.

Pollen zijn heel fijne stuifmeelkorreltjes die door mannelijke planten worden afgescheiden. Ze zijn de belangrijkste veroorzaker van hooikoorts.

De wetenschappers onderzochten de lucht boven 13 verschillende Europese landen over een tijdsperiode van een paar jaar.

Ze vonden dat op het platteland de pollenconcentratie met 1 procent per jaar steeg. In steden was het erger: daar kwamen jaarlijks 3 procent meer pollen in de lucht voor. De onderzoekers verwachten dat door de stijging mensen steeds vaker last van hun pollenallergie gaan krijgen.

De Duitsers wijten de stijging aan de verhoogde concentraties CO2 in de lucht, die weer het gevolg is van verbranden van fossiele brandstoffen.

Door de stijging van het CO2-gehalte krijgt plantengroei een boost en worden er meer pollen geproduceerd. Omdat steden meer warmte vasthouden, is de concentratie CO2 daar hoger van boven het platteland. Dat verklaart de snellere toename aldaar.