Het materiaal is erg sterk en goed in het geleiden van elektriciteit, en de nieuwe productiemethode kan de toepassing in diverse industrieën bespoedigen. Dat schrijven de onderzoekers maandag in PNAS.

Moleculaire wetenschappers uit Zuid-Korea en de VS werkten samen aan de nieuwe methode, die huidige technieken overbodig kan maken.

Het is namelijk de eerste goedkope methode om grafeen in grote hoeveelheden te maken. Ook is de kwaliteit van het resultaat beter.

Het proces start met het in een draaiende trommel stoppen van droogijs (vaste vorm van CO2) en grafiet. De splinters die daarvan af vliegen worden in een bad met chemicaliën gestopt, waardoor ze splitsen in losse grafeenlagen.

Door deze lagen, die in feite nog steeds stukjes splinter zijn, te verhitten tot 900 graden en te behandelen met andere stoffen, kunnen ze aaneengesloten worden tot grotere ‘vellen’. Dit laatste gebeurt in wafels, die de splinters samendrukken.

Door de vorm van de wafels te veranderen is het mogelijk prefabricaten te maken voor diverse industrieën. Vooral dit laatste is veelbelovend, want de toepassing van grafeen wordt gezien als mogelijke revolutie in het maken van bijvoorbeeld computerchips en de geneeskunde.