Normaal gesproken is de kans dat een keeper bij een strafschop naar rechts duikt ongeveer even groot als de kans dat hij naar links duikt. Maar wanneer doelmannen op achterstand staan in een wedstrijd, zijn ze iets vaker geneigd om de rechterhoek te kiezen.

Dat melden onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam in het wetenschappelijk tijdschrift Psychological Science.

De wetenschappers kwamen volgens BBC News tot hun bevindingen door videobeelden te bestuderen van alle strafschoppen die werden genomen tijdens wedstrijden op de edities van het wereldkampioenschap voetbal tussen 1982 en 2010.

Bij elke strafschop noteerden ze naar welke kant de keeper dook en wat de stand op dat moment was. Bij een achterstand kozen de doelmannen relatief vaak voor de rechterhoek, zo bleek uit het onderzoek.

Volgens hoofdonderzoekster Marieke Roskes is dat gedrag vanuit biologisch opzicht te verklaren. Een voorkeur voor rechts wordt namelijk vaak waargenomen in de natuur. Ook dieren kiezen vaker voor de rechterzijde als ze bijvoorbeeld moeten bepalen vanaf welke kant ze hun prooi zullen aanvallen.
 

De conclusies van het onderzoek worden verder onderbouwd door de resultaten van een experiment waarbij proefpersonen een lijn op een willekeurige plek in twee stukken moesten opdelen.

Wanneer de deelnemers aan het onderzoek onder tijdsdruk moesten handelen - net als keepers tijdens een strafschop - kozen ze vaker een ‘splijtpunt’ aan de rechterkant van de lijn.

"Mensen worden tijdens dit soort situaties blijkbaar sterk beïnvloed door biologische factoren", aldus Roskens.