MOSKOU - Rusland heeft dinsdag uitgebreid stilgestaan bij de allereerste bemande ruimtevlucht, precies vijftig jaar geleden. ''Kosmonaut Joeri Gagarin opende een nieuw tijdperk in de menselijke geschiedenis'', zei president Dmitri Medvedev tijdens een bijeenkomst in het Kremlin.
Een van de aanwezigen was Gagarins weduwe.
Eerder op de dag sprak Medvedev met de bemanning van het internationale ruimtestation ISS. ''We waren de eersten in de ruimte, we hebben veel succes geboekt en we willen onze vooruitgang niet verliezen'', zei Medvedev tegen de ruimtevaarders.
De Russische staatstelevisie liet de hele dag beelden zien van Gagarin en het heldenonthaal dat hij na de ruimtereis in binnen- en buitenland kreeg.
Gagarin werd in de vroege ochtend van 12 april 1961 gelanceerd. In 108 minuten vloog hij over de Grote Oceaan, Zuid-Amerika, Afrika en Turkije terug naar Rusland.
