De tranen van vrouwen bevatten feromonen die de seksuele interesse van mannen doet afnemen. Mannen pikken deze signalen op via hun neus.

Dat schrijven wetenschappers van het Weizmann Institute of Science in het wetenschappelijk tijdschrift Science. De bevindingen zijn baanbrekend, omdat de functie van huilen wetenschappelijk gezien nog een raadsel is.

“We hebben ontdekt dat er een chemisch signaal zit in menselijke tranen”, verklaart hoofdonderzoeker Noam Sobel in de Washington Post. “Daarmee hebben we mogelijk een emotionele relevante functie voor tranen gevonden.”

De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door tijdens een experiment 24 mannen te laten ruiken aan vrouwentranen, of aan een kunstmatige zoutoplossing. Vervolgens moesten ze foto’s van vrouwen beoordelen.

Uit het onderzoek bleek dat de mannen die aan de tranen hadden geroken de foto’s van vrouwen gemiddeld als minder aantrekkelijk beoordeelden dan de proefpersonen die aan de zoutoplossing hadden gesnoven. Ook bleek uit metingen dat de hoeveelheid testosteron in hun lichaam was afgenomen.

Uiteindelijk werd er ook een hersenscan gemaakt van de mannen. Uit dat onderzoek bleek dat hersendelen die worden geassocieerd met seksuele opwinding veel minder actief werden onder invloed van vrouwentranen.

Volgens de onderzoekers is het nog niet duidelijk of het dempende effect van vrouwentranen op het mannelijk libido een belangrijke evolutionaire functie is, of slechts een bij-effect.
De wetenschappers zijn van plan om binnenkort te onderzoeken of de tranen van mannen en kinderen ook chemische signalen bevatten.