Mensen die lijden aan obesitas hebben mogelijk moeite om op gewicht te blijven, omdat ze de geuren van etenswaren beter ruiken dan anderen. Dat schrijven wetenschappers van de Universiteit van Portsmouth in het wetenschappelijk tijdschrift Chemical Senses.

“Je zou kunnen speculeren dat het versterkte reukvermogen van mensen die gemakkelijk aankomen, een actieve rol speelt bij hun voedselinname”, verklaart hoofdonderzoeker Lorenzo Stafford op BBC News.

De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door 64 proefpersonen te onderwerpen aan een onderzoek waarbij hun reukvermogen werd getest. Het experiment wees uit dat mensen met een relatief hoge body mass index (bmi) veel beter in staat waren om de geuren van etenswaren op te vangen dan mensen die geen overgewicht hadden.

Volgens de wetenschappers worden mensen met obesitas waarschijnlijk door hun versterkte reukvermogen aangemoedigd om te blijven eten, ook als ze eigenlijk al verzadigd zijn.

Ook voor mensen die geen overgewicht hebben, geldt overigens dat ze de odeur van voedsel beter in zich opnemen als ze net hebben gegeten. De wetenschappers hebben nog geen verklaring gevonden voor dit fenomeen.

“Deze bevindingen leiden hopelijk tot meer onderzoek op dit terrein”, verklaart Stafford. “Dat kan mensen met overgewicht en hun begeleiders in de toekomst mogelijk helpen.”