De onderzoekers van de universiteit van Washington onderzochten de relatie tussen lichaamsgroei en voorkeur voor zoete smaken door 143 kinderen verschillende drankjes te laten proeven.

Nadat de jonge proefpersonen (11 tot 15 jaar) de dranken hadden beoordeeld, werden ze ingedeeld in twee groepen.

De ene groep vertoonde een sterke voorkeur voor zoete oplossingen, de andere kinderen werden minder sterk aangetrokken door de zoete smaken.

Uiteindelijk werd bij alle kinderen ook hun lichaamsgroei gemeten. Al snel bleek dat de grootste ‘zoetekauwen’ opvallend veel lichaamsstoffen aanmaakten die duidden op een sterke groei van hun botten.

De resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Physiology & Behaviour.

De wetenschappers denken met hun onderzoeksresultaten een biologische verklaring te hebben gevonden voor het feit dat de meeste kinderen graag zoete dranken en etenswaren nuttigen.

“Er is een duidelijke link aangetoond tussen lichaamsgroei en voorkeur voor zoete smaken”, zegt onderzoekster Danielle Reed op de Amerikaanse nieuwssite ScienceDaily.

“Als de aanmaak van stoffen die wijzen op botgroei weer afneemt, verdwijnt meestal ook de voorkeur van kinderen voor zoete oplossingen.”

Volgens onderzoeksleidster Susan Coldwell moet een vervolgstudie uitwijzen waarom het menselijk lichaam tijdens periodes van groei meer behoefte heeft aan zoete stoffen.

“De volgende stap is het aanwijzen van een aan groei gerelateerde biologische factor die het brein ertoe beweegt om een voorkeur voor zoete stoffen te ontwikkelen.”