Bij veel Star Wars-fans staat de datum 30 oktober 2012 nog vers in het geheugen gegrift. Disney maakte bekend dat het voor maar liefst 4 miljard dollar filmmaatschappij Lucasfilms overnam. En met die mededeling werden ook direct drie nieuwe Star Wars-films aangekondigd.

Na ruim drie jaar wachten is het bijna zover. Vanaf woensdag 16 december draait het zevende deel in de Star Wars-saga in de Nederlandse bioscopen. En het lijkt erop dat deze film de kroon wordt op een zeldzaam succesvol filmjaar.

Het filmjaar 2015 kan namelijk zeven van de tweehonderd best verdienende films ooit voortbrengen. De Amerikaanse website Box Office Mojo houdt de verdiensten van de bekendste bioscoopfilms bij. Daar is ook een lijst te vinden van tweehonderd films die - gecorrigeerd naar inflatie - het meeste geld via ticketverkoop hebben binnengehaald. Het filmjaar 2015 staat daar momenteel zeer goed op.

Bioscoopbezoekers liepen eerder dit jaar al warm voor onder meer Jurassic World, Avengers: Age of Ultron, Inside Out, Furious 7 en Minions. Ook Spectre kan nog in de top tweehonderd belanden. Na zes weken staat de James Bond-film op 184 miljoen dollar. Als de film nog 122 miljoen dollar verdient stoot het Inception van de tweehonderdste plek.

En op de valreep van 2015 wordt Star Wars: The Force Awakens op het grote doek vertoond. "Alles wijst erop dat deze film vanaf dag 1 bioscooprecords gaat breken", denkt Nico van den Berg, freelance filmjournalist voor onder meer Moviescene en HP De Tijd.

"Spectre gaat straks de zevende draaiweek in, dus daar is de hype wel vanaf. En concurrentie van andere films is er nauwelijks. Ook niet in de Verenigde Staten, waar Quentin Tarantino’s The Hateful Eight rond de kerst maar in een paar bioscopen draait."

Ook Patrick Keuris, van de Star Wars-fansite Deathstar.nl, verwacht groot commercieel succes van de nieuwste Star Wars. "We hebben dit jaar al eerder gezien dat een vervolg op een oude, bestaande film altijd gepaard gaat met een enorme hype. Denk aan Jurassic World en de nieuwste Terminator. Maar bij The Force Awakens is dat allemaal nog wat groter."

Mocht Star Wars zich samen met Spectre in de top tweehonderd weten te wringen, dan wordt 2015 een van de succesvolste filmjaren ooit. Met zeven films in de top tweehonderd haalt het 2002, 2004, 2009 en 2010 in als commercieel succesvolle filmjaren.

Afgaande op cijfers uit het verleden maakt Star Wars een goede kans om een van de best verdienende films ooit te worden. Van de tweehonderd films met de hoogste opbrengst ooit is december veruit de populairste maand. Veertig van de tweehonderd films zijn in die maand uitgebracht.

Ook de historie van de Star Wars-saga doet een hoge bioscoopomzet vermoeden. Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977) is de op één na best verdienende film ooit. Enkel Gone With the Wind houdt het oudste deel in de reeks van de nummer 1-plek af.

Maar de recentere (en kritisch minder goed ontvangen) episodes I, II en III staan ook in de lijst. De naam Star Wars is op zichzelf al bijna goed genoeg voor een torenhoge omzet.

Toch heeft de serie na de teleurstellende delen I, II en III wel wat krediet verspeeld, denkt Van den Berg. "Bij de fans is nu een grote honger naar de sfeer van het origineel uit 1977. Regisseur J.J. Abrams heeft daar ook naar gehint in de aanloop naar het nieuwste deel."

Volgens Keuris is dat ook cruciaal voor een mogelijk succes. "Als The Force Awakens de kwaliteit en het karakter van de oude films kan benaderen of evenaren, dan gaan er ongetwijfeld flink wat records sneuvelen."

Trailer Star Wars: The Force Awakens

Veel fans tellen de dagen af naar 16 december, de premiere van de nieuwste Star Wars-film. In 1999 gebeurde hetzelfde met The Phantom Menace, alleen sloeg de hype toen snel om in teleurstelling.

"De hype voor de nieuwe film is nu ook anders dan in 1999”, denkt Keuris. "Toen speelde het internet nog een kleine rol. In Amerika ging men nog massaal naar Meet Joe Black om de trailer van The Phantom Menace te bekijken. Tegenwoordig ga je naar Youtube en zie je gelijktijdig met de rest van de wereld de nieuwste trailer."

Dat de film in de eerste weken records gaat breken lijkt vast te staan, maar loopt de doorsnee bioscoopbezoeker ook warm voor een nieuwe Star Wars? "Dit wordt een kerstklapper, dat is wel duidelijk", zegt Van den Berg. "De vraag is alleen voor hoelang? Dat is echt afhankelijk van hoe enthousiast het publiek de bioscoop uitloopt."

Lees meer achtergrondverhalen in NUweekend