"De piek verplaatst zich nu langzaam richting het noorden van de provincie", meldt Veiligheidsregio Zuid-Limburg via Twitter. "Het is nu afwachten wanneer het water in het zuiden van de provincie gaat zakken."

Rijkswaterstaat verwachtte dat de waterafvoer van de Maas rond 3.00 uur het hoogste niveau zou bereiken. Er werd rekening gehouden met een piekafvoer van rond de 3.700 kubieke meter per seconde, maar volgens een woordvoerder werd dat niveau "net niet" gehaald.

"Het is niet ernstiger dan we gedacht hadden. Dat betekent wel dat de maatregelen die we genomen hebben van kracht blijven", aldus de zegsman bij L1. De gebieden die geëvacueerd zijn, blijven dan ook ontruimd.

Donderdag rond 21.00 uur werden alle voorgaande records al gebroken toen de Maas 3.122 kubieke meter water per seconde afvoerde. "Het woord record is in deze situatie wel een beetje ongunstig in een situatie met zo veel slachtoffers", zei een woordvoerder van Rijkswaterstaat eerder op de avond. "Maar de situatie van vandaag is zonder meer uniek."

Het overstromingsgebied in Zuid-Limburg is door het demissionaire kabinet uitgeroepen tot rampgebied. Dat houdt in dat de overheid sneller en meer hulp kan bieden. Bovendien kunnen mensen met schade die door de verzekering niet wordt gedekt, bij de overheid aankloppen voor compensatie.

Het is nog niet bekend hoe de Wet tegemoetkoming schade door rampen precies wordt toegepast. Demissionair staatssecretaris Stientje van Veldhoven (Infrastructuur) moet de details nog nader uitwerken. Ze bracht donderdag persoonlijk een bezoek aan het rampgebied. Vrijdag reist demissionair premier Mark Rutte naar de streek.