Het NBA-seizoen werd door een dispuut tussen spelers en teameigenaren twee maanden vertraagd. Door een deal die begin december werd gesloten kon het seizoen toch nog worden gered. Wel zijn er slechts 66 speelrondes in plaats van de gebruikelijke 82.

In het eerste kwart van de eerste wedstrijd waren de Knicks met 34-23 nog veel beter dan de Celtics, waar forward Paul Pierce met een hielblessure ontbrak. In het tweede kwart waren de bezoekers echter gelijkwaardig en de derde periode ging 35-17 overtuigend naar de ploeg uit Boston die een voorsprong van acht punten pakte in de wedstrijd.

Met nog zestien seconden te gaan maakte Boston-speler Marquis Daniels bij een gelijke stand een fout op Knicks-ster Carmelo Anthony en die schoot kalm zijn twee vrije worpen er in.

Het waren het 36e en 37e punt van de forward en het bleek de beslissing, omdat de verdediging van de Knicks in de resterende tijd met hangen en wurgen overeind bleef. Kevin Garnett miste in de laatste zoemer een schot dat een verlenging had opgeleverd

In de vernieuwde Madison Square Garden konden de fans van de thuisploeg voor het eerst het nieuwe supertrio van de Knicks aanschouwen, dat door de komst van Tyson Chandler is ontstaan.

Center Chandler had in zijn debuut nog niet de beste statistieken, maar deed met zes geblokte schoten wel waarvoor hij gehaald was: de verdediging versterken.

De andere twee sterren van de thuisploeg Anthony en Amar’e Stoudamire zorgden er voor dat de aanval van de Knicks prima verzorgd was. De beide forwards combineerden voor 58 punten.

Point guard Toney Douglas, voor dit seizoen aangemerkt als de zwakke schakel van New York, overtuigde direct door negentien punten te maken en 4 assists te geven.

Bij de Celtics, kampioen in 2008, was point guard Rajon Rondo de uitblinker. Zijn 31 punten en dertien assist waren niet voldoende voor de ploeg van coach Doc Rivers.

Aankoop Brandon Bass liet wel zien een versterking te zijn met twintig punten en elf rebounds vanaf de bank.