AZ-beul West Ham wint Conference League in ontsierde finale tegen Fiorentina
West Ham opende na ruim een uur spelen de score via Saïd Benrahma, die een penalty benutte. Vijf minuten later kwam Fiorentina alweer langszij: Giacomo Bonaventura schoof de bal in de verre hoek. In de negentigste minuut maakte Jarrod Bowen de winnende en beslissende goal voor de Engelsen.
De finale in Praag werd ontsierd door een 'Davy Klaassen-incident' in de eerste helft. Cristiano Biraghi werd na een half uur spelen, bij het nemen van een hoekschop, geraakt door een voorwerp vanuit het publiek. Het leverde hem een flinke hoofdwond op. Als gevolg daarvan lag het duel een paar minuten stil.
Voor West Ham United is het de eerste Europese hoofdprijs sinds 1965, toen 'The Hammers' de Europacup II wonnen. Het is ook een van de weinige hoofdprijzen in de clubgeschiedenis. West Ham werd nog nooit landskampioen, maar won wel drie keer de FA Cup (in 1964, 1975 en 1980).
Voor Amrabat lijkt er zo een teleurstellend einde te komen aan zijn verblijf bij Fiorentina. De Marokkaans international staat naar verluidt in de belangstelling van meerdere topclubs in Europa en schijnt te gaan vertrekken bij de club, die FC Twente in de derde voorronde uitschakelde.
Finale komt pas laat op gang
Na een opening met mogelijkheden voor Declan Rice van West Ham United en Fiorentina-verdediger Nikola Milenkovic kende de finale weinig hoogtepunten. Het absolute dieptepunt volgde na een half uur: Biraghi werd geraakt door een plastic beker. Met een paarse tulband om zijn hoofd ging Biraghi verder.
Fiorentina nam daarna het heft in handen en leek op slag van rust op voorsprong te komen. Luka Jovic kopte in de rebound binnen nadat West Ham-keeper Alphonse Aréola eerst nog redding had kunnen brengen, maar de Serviër deed dat vanuit buitenspelpositie.
Na ruim een uur spelen viel het eerste doelpunt. West Ham kreeg een penalty nadat Biraghi de bal ongelukkig op zijn arm had gekregen. Benrahma pakte dat buitenkansje uit, maar vijf minuten later was het alweer 1-1. Bonaventura verraste Aréola met een schot in de verre hoek.
De finale leek zo af te stevenen op een verlenging, maar West Ham United trok nog in de reguliere speeltijd aan het langste eind. Bowen dook alleen op voor de keeper en bleef koeltjes, waarmee hij zijn manager David Moyes en heel West Ham United in pure extase bracht.
