Van der Sar was sinds november 2016 algemeen directeur van Ajax. Hij beleefde veel successen met de club, maar kende ook moeilijke periodes. Afgelopen seizoen ging het niet goed met de 36-voudig landskampioen, die ondanks veel investeringen derde werd in de Eredivisie. Daarmee werd Champions League-voetbal misgelopen.

"Na bijna elf jaar in de directie ben ik op. We hebben hele mooie dingen meegemaakt, maar het is ook een ongelooflijk zware periode geweest. Ik ben de mensen die ik tijdens mijn tweede carrière bij Ajax heb ontmoet en met wie ik heb samengewerkt erg dankbaar voor wat we hebben bereikt en beleefd", zegt Van der Sar dinsdag op de site van Ajax.

"Ik heb nu behoefte om afstand te nemen, tot rust te komen en om andere dingen te gaan doen. Het voelt niet goed om de komende periode beslissingen te moeten nemen die over de toekomst van deze mooie club gaan. Vandaar mijn besluit om nu te stoppen."

De teloorgang van Ajax, die gestalte kreeg na het vertrek van directeur voetbalzaken Marc Overmars en succestrainer Erik ten Hag in 2022, leidde tot druk op Van der Sar. De algemeen directeur slaagde er niet in om (snel) adequate vervangers aan te stellen en de club daarmee in de juiste richting te duwen.

Onder aanvoering van Van der Sar werd eind januari besloten om Ten Hags opvolger Alfred Schreuder te ontslaan en Jong Ajax-coach John Heitinga voor de groep te zetten. Dat leidde uiteindelijk niet tot veel verbetering. De functie van Overmars werd met de komst van Sven Mislintat vorige maand pas na ruim een jaar weer ingevuld.

Van der Sar kwam als speler 130 keer uit voor het Nederlands elftal en droeg in clubverband de shirts van Ajax, Juventus, Fulham en Manchester United. Hij was in de Johan Cruijff ArenA voor het eerst actief als bestuurder.

Zijn vertrek is onderdeel van een wisseling van de wacht bij Ajax. Recent vertrokken ook technisch manager Gerry Hamstra, assistent-coach Michael Reiziger, hoofdscout Henk Veldmate, hoofd jeugdopleiding Saïd Ouaali, commissarissen Leen Meijaard en Danny Blind en de volledige bestuursraad.