De verdediger strikte opzichtig zijn veters terwijl zijn ploeggenoten en de spelers van de tegenstander (SC Cambuur) wél achter het spandoek plaatsnamen. Ook medespeler Marouan Azarkan bleef demonstratief weg bij het spandoek.

Eerder dit seizoen kwam El Yaakoubi al in opspraak nadat hij - net als Feyenoord-aanvoerder Orkun Kökçü - weigerde om de OneLove-aanvoerdersband te dragen. De verdediger koos destijds voor een eigen aanvoerdersband met de tekst 'Respect'.

El Yaakoubi betwijfelt verder de lezing van de KNVB dat de OneLove-actie tegen racisme en discriminatie was en beweert dat de campagne in het leven is geroepen voor de lhbtiq+-gemeenschap, zo vertelde hij donderdag in gesprek met de bekende YouTuber Salaheddine. "Nu doen ze er even een ander jasje om. De boodschap is allesomvattender gemaakt, maar daar ben je te laat mee. Ik heb dat ervaren als een marketingstunt".

De verdediger verweet zijn club Excelsior in dat interview ook een gebrekkige vorm van communicatie. "Ik hoorde één minuut voordat we aan de warming-up begonnen dat we met de banner op de foto moesten. Ik zei tegen de manager dat ik het hypocriet zou vinden om achter die banner te staan terwijl ik de band niet draag."

Met Van Gassel als aanvoerder neemt Excelsior het zaterdag in de strijd tegen degradatie op tegen FC Twente. De ploeg van trainer Marinus Dijkhuizen staat vijftiende in de Eredivisie en heeft twee punten voorsprong op nummer zestien FC Emmen.