"In de afgelopen weken en maanden, waarin ik ook wat blessures had, werd voor mij duidelijk dat het tijd is om de voetbalwereld te verlaten", zegt Özil in een verklaring.

De Duitser stond sinds vorig jaar zomer onder contract bij het Turkse Istanbul Basaksehir, dat hem overnam van concurrent Fenerbahçe. Hij speelde dit seizoen mede door zijn blessures slechts sporadisch.

Özil behoorde op zijn top tot de beste spelmakers ter wereld. Verreweg zijn meeste wedstrijden speelde hij voor Arsenal, de club die hij tussen 2013 en 2021 diende. 'The Gunners' namen hem voor zo'n 50 miljoen euro over van Real Madrid, waar hij drie seizoenen onder contract stond.

In 2014 beleefde Özil zijn hoogtepunt door wereldkampioen te worden met Duitsland. Hij vertegenwoordigde zijn land op drie WK's en zwaaide in 2018 na 92 duels af als international. Aanleiding was de kritiek die hij kreeg nadat hij op de foto was gegaan met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan.

De prijzenkast van Özil bestaat verder uit onder meer een Spaanse landstitel en een Spaanse beker (met Real), vier FA Cups (met Arsenal) en een DFB-Pokal. Die laatste prijs pakte hij met Werder Bremen, samen met Schalke 04 de clubs waarvoor hij in Duitsland speelde.