NEC kende een geweldig eerste half uur, waarin het drie doelpunten maakte. In de achttiende minuut scoorde uitblinker Oussama Tannane met een verdekt schot, dat onder de handen van RKC-keeper Etienne Vaessen door ging.

In de 26e minuut maakte Elayis Tavsan na een geweldige actie de tweede treffer van NEC, waarna Tannnane na een half uur spelen uit een vrije trap de derde Nijmeegse goal liet aantekenen.

De schade leek voor RKC kort na rust nog groter te worden, toen scheidsrechter Dennis Higler naar de stip wees na een vermeende overtreding van Yassin Oukili op Landry Dimata. Op aanraden van de VAR ging er een streep door deze strafschop.

Na een uur spelen bracht Vurnon Anita de spanning terug in de wedstrijd na weifelend optreden van doelman Jasper Cillessen: 1-3. Kort daarna liet Tannane dé kans op zijn derde doelpunt onbenut door een strafschop te missen. Vaessen pakte de bal klemvast.

De attractieve wedstrijd bleef in de slotfase op en neer gaan. In de 77e minuut raakte Tavsan de binnenkant van de paal en enkele minuten later schoot NEC-invaller Andri Baldursson naast. In de 82e minuut schoot Lobete aan de andere kant net naast. RKC slaagde er niet meer in om te scoren, waardoor NEC goede zaken deed in de strijd om de achtste plaats.

Eerder op de dag gaf Sparta een vervolg aan het goede seizoen door met 0-2 van FC Emmen te winnen. Koki Saito tekende op slag van rust voor de 1-0 op de Oude Meerdijk en deed dat op niet mis te verstane wijze. De Japanner trok vanaf links naar binnen, stuurde twee verdedigers het bos in en schoot de bal in de verre hoek.

'Dat kan ik ook', moet Vito van Crooij in de slotfase van de wedstrijd gedacht hebben. De aanvaller passeerde twee spelers met een listige voetbeweging en werkte beheerst de 0-2 binnen. Het FC Emmen van trainer Dick Lukkien kon voor eigen publiek geen vuist maken.

Zo won Sparta voor de derde keer op rij. De Rotterdammers zijn bezig aan een droomseizoen en mogen zich verheugen op een toetje van formaat. De ploeg van Steijn klimt - in elk geval voor minstens een etmaal - naar de vijfde plek in de Eredivisie.

De zevende plek geeft aan het einde van het seizoen recht op play-offs voor Europees voetbal. Afhankelijk van de ontknoping in het bekertoernooi zou zelfs de achtste eindklassering voldoende kunnen zijn. Momenteel staat RKC op die plaats. De Waalwijkers hebben, met twee duels minder gespeeld, veertien punten achterstand op Sparta.

FC Emmen gaat een zware slotfase van het seizoen in. De ploeg uit Drenthe staat vijftiende, met vijf punten voorsprong op hekkensluiter SC Cambuur.

Bekijk de uitslagen, de stand en het programma in de Eredivisie