Barcelona is vrijdag aangeklaagd vanwege verdachte betalingen aan José María Negreira, oud-vicevoorzitter van de scheidsrechterscommissie in Spanje. Via Spaanse media lekten documenten uit waaruit bleek dat de club tussen 2001 en 2018 zo'n 7 miljoen euro aan een bedrijf heeft overgemaakt dat op naam van Negreira staat.

Fans van Athletic kwamen zondag tijdens de wedstrijd met een reactie op 'Barça-gate'. Ze scandeerden "a segunda (naar de tweede divisie)" en gooiden valse biljetten in de lucht. Daarop stond het logo van Barcelona en het woord "MAFIA$" gedrukt. Een ludieke actie, maar Xavi kon het niet waarderen.

"Ik ben een beetje verrast door de vijandigheden", zei de Spanjaard op zijn persconferentie na de 0-1-overwinning van zijn ploeg. "We zijn hier altijd goed behandeld. Daarom maakt het me een beetje droevig."

FC Barcelona heeft de beschuldigingen van corruptie telkens naar het rijk der fabelen verwezen. De Catalanen werden tussen 2001 en 2018 onder meer negen keer landskampioen. Zeven van die kampioenschappen vierde Xavi als speler.

Het is nog niet duidelijk welke straf Barcelona kan verwachten als de club schuldig wordt bevonden aan corruptie. Xavi hoopt in ieder geval dat (fans van) andere clubs gedurende het onderzoek niet te snel een oordeel vormen.

"Iedereen mag zijn mening hebben en ik respecteer de fans van Athletic. Maar het is niet goed voor de samenleving als mensen al oordelen voor het onderzoek überhaupt is afgerond", zei de coach.

FC Barcelona speelt komend weekend weer voor eigen publiek. Zondag staat om 21.00 uur de Clásico tegen Real Madrid op het programma.