"Ik erken dat verandering nodig is", zegt Bontis in een verklaring, waarin hij laat weten een groot voorstander te zijn van het gelijktrekken van de voorwaarden voor vrouwen en mannen. "Maar helaas zal ik de bond niet meer leiden als het zover is."

De Canadese voetbalsters zijn vanwege bezuinigingen, achterstallige betalingen en ongelijke behandeling in vergelijking met hun mannelijke collega's al langer ontevreden over het beleid van de bond.

In voorbereiding op het komende WK in Australië en Nieuw-Zeeland eisten de voetbalsters net zoveel geld als de mannen vorig jaar kregen in de aanloop naar het WK. De Canadese bond ging niet in op de eisen van het vrouwenteam, dat als olympisch kampioen een van de favorieten voor de wereldtitel is.

Canada deed onlangs onder protest mee aan de SheBelieves Cup, een vrouwentoernooi in de Verenigde Staten. In de wedstrijd tegen de VS droegen de speelsters tijdens het volkslied paarse shirts met daarop de tekst: genoeg is genoeg.

Aanvoerder Christine Sinclair zei begin deze maand tegen de Canadese sportzender TSN dat de speelsters staken totdat er een oplossing is. "Dit doet pijn, daar zal ik niet over liegen. We vertegenwoordigen allemaal met trots dit land, maar het is moeilijk om geen steun van je eigen bond te voelen", zei de 319-voudig international. "Ik kan deze bond niet vertegenwoordigen totdat het is opgelost. Mijn hart breekt."

De Canadese mannenploeg schaarde zich achter de vrouwelijke collega's. Een half jaar voor de start van het WK in Qatar kwamen ze niet opdagen voor een oefenwedstrijd tegen Panama. Ze eisten meer professionaliteit en vroegen om hogere bonussen.