"Wat de doorslag heeft gegeven? Twee heel slechte goals die we tegen kregen", reageerde Heitinga bij ESPN. De coach doelde op onder meer de penalty voor Union na een handsbal van Calvin Bassey in het strafschopgebied.

"Je moet het geluk soms aan je zijde hebben. De scheidsrechter neemt uiteindelijk de beslissing om een strafschop te geven. Dat heb je niet in de hand. En dan krijg je nog een goal tegen op een slecht moment", refereerde hij aan de 2-0 vlak voor rust, na een fout van Ajax-doelman Gerónimo Rulli.

"Soms krijg je niet wat je verdient. Bij vlagen heb je goed voetbal laten zien, maar daar heb je geen reet aan. Dan krijg je nog een goede kans voor Kudus, maar die bal ging er dan niet in. De strijdlust was er in ieder geval. Met de instelling zat het goed."

Ook aanvoerder Dusan Tadic vond de Europese uitschakeling onterecht. "We waren veel beter, maar natuurlijk zijn we niet tevreden met het resultaat. We verdienden de volgende ronde", zei de Serviër bij Veronica.

"Wij waren de betere. Helaas hebben we dat niet in de score tot uitdrukking kunnen brengen. Voetbal is heel vervelend soms. Maar ik ben trots op de manier waarop we hebben gevochten."

Nu zijn nog maar twee Nederlandse clubs actief in Europa. Feyenoord en AZ hervatten in maart hun campagne in de achtste finales van respectievelijk de Europa League en Conference League. PSV werd eerder op donderdag uitgeschakeld door Sevilla, ondanks een 2-0-zege.