Pedri zette de bezoekers na een prachtige aanval op voorsprong tegen de ploeg van voormalig Barcelona-trainer Quique Setién. Via Frenkie de Jong en Raphinha kwam de bal terecht bij de Spaanse middenvelder, die na een snelle combinatie met Robert Lewandowski het net vond.

De Poolse spits kon na een half uur de 2-0 maken na een pass van De Jong, maar de topscorer van La Liga stuitte op de veertigjarige doelman Pepe Reina. Aan de andere kant stormde José Luis Morales op het doel van Marc-André ter Stegen af, maar de aanvaller schoot in het zijnet.

Samuel Chukwueze leek vlak voor tijd nog voor de gelijkmaker te tekenen, maar de goal werd afgekeurd wegens buitenspel. Barcelona is inmiddels twaalf competitieduels ongeslagen (elf zeges, één remise). Barcelona hield voor de vierde keer op rij de nul en heeft in 21 wedstrijden slechts 7 goals geïncasseerd.

Barcelona staat elf punten voor op nummer twee Real Madrid, dat woensdag nog in actie komt tegen Elche. De Catalaanse topclub speelt donderdag de heenwedstrijd tegen Manchester United in de tussenronde van de Europa League.

De 28-jarige Memphis kwam in de 61e minuut in het veld bij Atlético en schoot in de 89e minuut van dichtbij uit de draai binnen tegen Celta. Het was de vierde keer dat de Oranje-international in actie kwam voor zijn nieuwe werkgever.

Memphis tekende een maand geleden een contract voor 2,5 jaar bij Atlético, dat 3 miljoen euro betaalde aan Barcelona. In zijn eerste weken bij zijn nieuwe werkgever moest de aanvaller genoegen nemen met een reserverol.

Atlético stond op het moment van de 0-1 met tien man op het veld door een rode kaart van Stefan Savic. De Montenegrijn moest direct vertrekken, nadat hij de doorgebroken Haris Seferovic onderuit had gehaald. Voor Savic was het de derde rode kaart in slechts vijf wedstrijden tijd.

De zege bracht Atlético op 38 punten uit 21 duels. De ploeg staat vierde, aan het einde van het seizoen goed voor een ticket voor de Champions League. Real Betis volgt op vier punten.