Brian Brobbey begint ook na zijn twee goals van zondag in de met 0-5 gewonnen competitiewedstrijd tegen SC Cambuur op de bank. Heitinga kiest opnieuw voor aanvoerder Dusan Tadic in de punt van de aanval.

Ook Francisco Conceição en Calvin Bassey zijn reserve. Conceição was na de winterstop kortstondig de smaakmaker bij Ajax, maar moet het na het ontslag van Alfred Schreuder doen met invalbeurten. Ook Bassey, die afgelopen zomer voor 23 miljoen euro werd gekocht, mocht nog niet starten onder Heitinga.

Heitinga staat in De Grolsch Veste voor zijn eerste echte test als trainer van Ajax. De 39-jarige Zuid-Hollander kende een goede start met zeges op Excelsior (1-4) en SC Cambuur (0-5), maar dat zijn wel laagvliegers in de Eredivisie. FC Twente kent een sterk seizoen en staat vijfde op de ranglijst.

Na het bekerduel met FC Twente volgt er voor Ajax een druk schema. Op zondag spelen de Amsterdammers in eigen huis tegen RKC Waalwijk. Vier dagen later neemt de ploeg van Heitinga het in de Europa League op tegen Bundesliga-revelatie Union Berlin.

FC Twente moet het tegen Ajax doen zonder Mees Hilgers en Michal Sadílek. De twee basisspelers hebben allebei een blessure overgehouden aan de uitwedstrijd tegen FC Groningen (1-1) en zijn niet op tijd hersteld.

De twintigjarige Max Bruns vervangt Hilgers in het hart van de verdediging en de 21-jarige Anass Salah-Eddine staat op het middenveld naast Ramiz Zerrouki. Sem Steijn is opnieuw de aanvallende middenvelder bij de tukkers en houdt Michel Vlap op de bank.

De wedstrijd tussen FC Twente en Ajax in de achtste finales van de KNVB-beker begint donderdag om 18.45 uur. Het duel in Enschede staat onder leiding van scheidsrechter Danny Makkelie. Om 21.00 uur staat de laatste bekerwedstrijd tussen ADO Den Haag en Go Ahead Eagles op het programma.

Eerder schaarden FC Utrecht, De Graafschap, sc Heerenveen, PSV, Spakenburg en Feyenoord zich bij de laatste acht van de beker. De loting voor kwartfinales wordt zaterdag rond 22.30 uur verricht in het ESPN-programma De Eretribune.