Media in Nieuw-Zeeland en Australië melden dat Visit Saudi, de officiële autoriteit voor toerisme in Saoedi-Arabië, binnenkort wordt aangekondigd als officiële sponsor van het WK voor vrouwen.

"Als deze verhalen kloppen, zijn we geschokt en teleurgesteld", meldt de Nieuw-Zeelandse bond. "Het Nieuw-Zeelandse voetbal is namelijk helemaal niet door de FIFA geraadpleegd over deze kwestie."

Ook voorzitter Bonita Mersiades van de Australische bond is boos. "Het voorgenomen sponsorschap van Visit Saudi voor het WK vrouwenvoetbal is het zoveelste voorbeeld van de hypocrisie van de FIFA en het wereldvoetbal als het gaat om hun verklaarde waarden tegenover het grote geld", zegt Mersiades tegen The Athletic.

Saoedi-Arabië krijgt, net als Qatar in aanloop naar het WK voor mannen van vorig jaar, veel kritiek vanwege de mensenrechtensituatie in het land en de manier waarop het land omgaat met de lhbtiq+-gemeenschap.

Saoedi-Arabië kreeg woensdag de organisatie van de Azië Cup in 2027 toegewezen. Het land hoopt in 2030 het WK voor mannen te mogen organiseren.

Het WK voor vrouwen in Australië en Nieuw-Zeeland begint op 20 juli en duurt tot en met 20 augustus. De Oranjevrouwen nemen het in de groepsfase op tegen titelverdediger Verenigde Staten, Vietnam en de winnaar van de play-offs om een WK-ticket (Portugal, Kameroen of Thailand).